柿柿如意

    逸璞嗜食柿子，無論自幼常見的青(脆)柿紅(軟)柿或近年才自日本引入栽種的筆柿甜柿，來者不拒，熟者通吃，但覺津津有味，齒頰清甜留香。鄉居後，見攤販有賣甜柿小苗，竊喜，二話不說即購回，植於後院生態池畔。

 

    小苗日日抽長，因為嫁接過，一年後就結了幾個小果。待到果皮橙紅略含彈性，輕輕剖開，用湯匙挖食果肉，香甜軟糯多汁，其中有幾瓣橡皮糖似的橙色透明種皮(偶含褐色種子)，QQ的口感，很有嚼勁。大公主吃出興味來，視種子如珍寶，想留著繁殖呢。但一聽說種子發芽後，經六七年才會開花結果，且不保證能否全然表現母株的優良品質，又估量著庭院不夠寬廣，只好打消念頭。

 

    隔年春夏間，柿子樹竟結出幾十個碩大的果，垂掛在細瘦的枝椏上，真是喜出望外呀！未料颱風警報步步進逼，聽得人心惶惶，逸璞深怕風雨會把柿子吹落，忍痛將拳頭大小的綠果搶收下來，滿滿一大籃。心想：等颱風過後，試試傳說中的脫澀法——泡冷水、蒂頭滴醬油、和蘋果包在一起……，催熟後或可慢慢享用。

 

    誰知颱風過門不入，繞拐著彎往別處去了。所有已知的催熟法都試遍，那整籃的柿子啊，曾經嘗試催熟的幾個，很快就發霉腐爛了，其餘硬是倔強地撐持著原有的深綠色相，堅如頑石，過了一個多月依舊文風不動，倒像極了可長年保存的標本，不腐不臭！莫可奈何，最後處理成肥料。

 

    經歷了這番折騰，柿子樹賭氣似的，每年開花不久即紛紛落果，偶爾留一兩個在枝頭紅熟，刷刷存在感，炫耀般給主人賞玩聞香。

 

    企盼豐收將近十年，春夏勤於除草澆水，秋冬忙著剪枝施肥，柿子樹的主幹是粗壯了些，拗擰的脾性依然故我，總是不肯著果。因為很少紅熟，都不曾見鳥來啄食，也沒甚麼蟲害，大概太澀了吧，蟲鳥退避三舍。年年撲空的逸璞，漸漸習慣了撲空的失落感。忘懷得失，也就順隨放任寥寥可數的柿子自由生長，省免了套袋的辛勞，轉而用悠然的目光，欣賞那風雨中盪鞦韆的柿子。

 

    不知是否柿子樹感應到四周關愛的眼神一向都在且綿密纏繞？終於積累滿溢成今秋的纍纍果實！某日下午，逸璞在屋內突然聽到老公從柿子樹蔭那頭發出驚呼，急忙趨前一探究竟：成串的青綠柿子中，竟有一顆悄無聲息紅熟了！更令人吃驚的，是已被某鳥啄食剩一半，裸露的果肉橙紅潤澤，引來數隻果蠅，飛繞沾吸不肯捨離。

 

    亡羊補牢，老公忙著爬上梯子一一套袋，逸璞兀自歪頭斜睇那半顆紅柿，想不透早上曾在樹下繞行好幾圈的自己，怎麼會擦身漏看了變紅的柿子？萬綠叢中一點紅，該很顯眼的啊！

 

    持續觀察近月，才知柿子變紅沒甚麼徵兆：有些青黃不接的柿子，就老是青黃不接的調性，遲遲不肯變色；有些不怎麼黃的綠柿，經太陽一曬，天一暖，不到半日就紅透了。如此撲朔迷離出人意表，原來柿子也會調皮戲耍著人心呀！

 

    今年飽食了自家甜柿的逸璞，直到今晨才透過網路得知：柿子品種繁多，可略分為澀柿甜柿兩大類，澀柿需經人工脫澀才可食用，甜柿是樹上自然脫澀，一旦達到熟度，摘下即可入口。若熟度不足，提早採摘，卻希冀變紅脫澀，可能得等到地老天荒。啊，原來甜柿是麗質天生，崇尚自然，拒斥人工。逸璞不知順應天性，還不分青紅皂白胡亂脫澀，不但白忙一場鬧出笑話，最可惜的是暴殄天物啊！

 

    難怪年畫常見畫了幾顆柿子，題字「柿柿如意」，取諧音吉祥意為「事事如意」「世事如意」。種了柿子，才知「柿柿如意」的難處。至於那恍如天方夜譚的「事事如意」，明知是無法實現的祝福語，但飽含撫慰的情意，也更令人了悟知福惜福的真諦。